Der Rote Emil, ein Ganove reinsten Geblütes, ist auf der Jagd nach einem wertvollen Gemälde. Zunächst fällt ihm jedoch nur eine wertlose Kopie in die Hände, die sich der Eigentümer Trutz von Trutzenstein, ein etwas vertrottelter Baron, vorsorglich angeschafft hat. Und nun tritt Theodor in Aktion, der Bruder des Barons und zugleich dessen absolutes Gegenbild: ein Seebär, derb und deftig, humorvoll beherrscht er von nun an souverän die Szene. Die Ereignisse überstürzen sich in höchster Turbulenz, wie es sich für einen Kriminalreißer gehört: Der Rote Emil taucht neuerlich auf, das Original zu ergattern, wird aber von Theodor verjagt; Deketiv Snüffel wird als vermeintlicher Dieb niedergestreckt und in den Teppich eingerollt; schließlich aber gelingt es doch noch, den Roten Emil mit vereinten Kräften dingfest zu machen. Diener Johann soll das kostbare Stück wieder am angestammten Platz aufhängen und schlägt es dabei völlig zu Bruch, doch der Seebär bleibt unerschüttert und konstatiert: "Das kommt vor, spricht Theodor!"