Johann und Inge Wiesheu haben eine alte Villa am See geerbt. Aus finanziellen Gründen bleibt der im Werden begriffenen Familie nichts anderes übrig als ein Gästehaus daraus zu machen. Das entwickelt sich nach und nach zu einem unfreiwilligen Lebenswerk, welches seine Bewohner in Dienstleistungshörigkeit und andauernde Fremdbestimmung zwingt. Doch Johanns Wille ist eisern, daran kann auch der wachsende Unmut seiner Frau nichts ändern. So vergehen die Jahre, die Kinder wachsen, die Liebe verschwindet. Irgendwann verirrt sich Tochter Cora im Drogenrausch, sucht Vater Johann sein Glück in fremden Betten. Mutter Inge flieht in Zynismus und Depression und Sohn Martin in die Großstadt. Sich von der Familie zu lösen gelingt keinem von ihnen.