Eugene Morris Jerome, der Junge aus den Brooklyn Memoiren, dem ersten Teil von Simons autobiografischer Dramen-Trilogie, wird in diesem zweiten Teil zur Grundausbildung in das Trainingscamp "Biloxi" eingezogen. Doch er und die Rekruten der Truppe haben eigentlich ganz andere Ideen. In der Kaserne nimmt sich Sergeant Toomey, ein gnadenloser Zyniker, ihrer an. Eng zusammengepfercht entladen sich Aggressionen, bilden sich Antipathien und Hass.